
El ají dulce es uno de los ingredientes por excelencia en la cocina venezolana. Desde tiempos en que en nuestro territorio solo habitaban aborígenes, el uso del ají dulce ha estado en la gastronomía y aunque este producto no ha sido de interés para los científicos por su reducida capacidad alimenticia, su domesticación se hizo con el único fin de dar sabor y color a las comidas. En los últimos tiempos el ají ha dado un salto gastronómico desde las guisos y sopas, hacia productos dulces; la mermelada de ají es uno de esos saltos, es una exquisitez que combina lo fresco y ligeramente dulce o picante del ají dulce, con la inigualable dulzura de una mermelada lista para untar, y muy versátil para combinar.
Ingredientes para la receta de Mermelada de Ají Dulce:
- 250 g de ajíes rojos
- 1 cucharada de mantequilla
- 4 clavos de olor
- 1 taza de azúcar
- El jugo colado de un limón
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Preparación de la receta de Mermelada de Ají Dulce:
- Limpiar los ajíes, retirando el rabito, las semillas y las venas.
- Cortar en cuadritos minúsculos o en juliana.
- Colocar los ajíes picados en una olla, cubrir con agua hasta que hierva.
- Dejar hervir 5 minutos, retirar del fuego y escurrir en un colador. Repetir la operación dos veces más; reservar ¼ de taza del agua de la última cocción.
- Colocar dentro de una paila pequeña la mantequilla y dejar que se derrita.
- Agrega los ajíes dulces y remover hasta que se tornen brillantes y tiernos (suaves). Reservar.
- Preparar el almíbar, utilizando una olla pequeña y verter el agua reservada de la cocción de los ajíes junto a los clavitos y el azúcar. Colocar el fuego medio-alto y cocina entre 3 y 5 minutos para que la mezcla llegue a punto de ebullición.
- Verificar si el azúcar se diluyó extrayendo un poco del almíbar con la cuchara. Si hay cristales de azúcar, continuar cocinando. Para estar seguros, hacer la prueba del hilo: utilizar una cuchara, recoger el líquido y si cae como un hilo es el momento adecuado
- Agregar los ajíes picados y enmantequillados y remover bien para envolver los pimientos pequeños con el almíbar.
- Dejar que se cocine por 30 minutos a fuego bajo, remover de vez en cuando hasta que se consuma un poco y espese la mermelada de ají dulce, según la consistencia deseada.
- Retirar del fuego y agregar el zumo de limón, para que la mermelada se conserve mejor y por más tiempo.
- Dejar que la mermelada casera repose a temperatura ambiente y luego refrigerar.
Curiosidades:
- Si le desagrada encontrarse trozos de ají, puede pasarlos por un procesador para desmenuzarlo un poco más
- Se puede usar especias otras especies como la canela o el anís chiquito
- La mantequilla se usa para darle brillo
- Se puede envasar para conservarla por un tiempo más prolongado. En tal caso, recuerda esterilizar primero los tarros
- Se puede usar como acompañante para empanaditas, pan relleno de queso, topping para tortas de queso, cerdo horneado, etc.